El año pasado, un equipo de dos personas lanzó una aplicación de inteligencia artificial en 48 horas. Atrajo a 500 usuarios en su primera semana. En tres meses, desapareció.
Ahora esa historia se repite cada semana. Las herramientas han cambiado las reglas del juego: Los entornos de desarrollo asistidos por inteligencia artificial, las plataformas sin código y los canales de infraestructura automatizados permiten pasar del concepto al producto real en cuestión de días¹. Pero a medida que la construcción se hace más rápida, ocurre algo contrario a la intuición: ganar se hace más difícil.
Por el contrario, las empresas de sectores de difícil acceso -donde la complejidad técnica, la regulación o los requisitos de capital ralentizan la construcción- a menudo descubren que, una vez dentro, el camino hacia la ampliación y el mantenimiento de la ventaja es mucho más sencillo.
Esta es la paradoja que da forma a la actual economía de la IA: cuanto más fácil es construir, más difícil es ganar.
De la construcción horizontal a la vertical, pasando por la difícil y la fácil
En 2020, André Retterath propuso un marco²:
- Horizontal: Tecnología básica de IA aplicable a todos los sectores.
- Vertical: IA adaptada a un caso de uso o dominio específico.
Cinco años después, el marco sigue siendo válido, pero el lenguaje se ha afinado:
- Hard Build: Profundos conocimientos técnicos, talento escaso y arquitecturas complejas.
- Construcción fácil: Productos de capa de aplicación en los que la IA ha eliminado la mayoría de las barreras de entrada.
Hard Build: Barreras que juegan a tu favor
Gigantes de la infraestructura como Nvidia, Intel, AWS, desarrolladores de modelos de cimentación como Mistral o Anthropic, y middleware complejo como las bases de datos híbridas siguen siendo difíciles de replicar³. La IA les ayuda a trabajar más rápido, pero no los hace fáciles de copiar. Una vez que logran adaptarse al producto y al mercado, la escasez de competidores directos hace que la captación de clientes y el escalado sean mucho menos ruidosos.
Easy Build: Un mercado inundado de parecidos
Las empresas de la capa de aplicación -a menudo "envoltorios de IA" alrededor de una herramienta principal- pueden lanzarse ahora con plataformas como Lovable, Bolt o Cursor⁴. Las barreras de entrada son mínimas, por lo que el mercado se llena rápidamente de soluciones similares. Destacar requiere mucho más que una v1 pulida.
El riesgo estratégico de las construcciones fáciles
Velocidad sin foso
Una novedad de hoy puede repetirse mañana. Cuando los competidores se mueven a la misma velocidad, solo la velocidad de iteración combinada con un enfoque nítido del mercado crea una tracción duradera⁵.
Márgenes bajo presión temprana
Muchas empresas de aplicaciones de IA operan con márgenes brutos escasos o negativos desde el primer día. Los márgenes de Replit, por ejemplo, han oscilado entre -14% y +36%⁶. En los años de auge del SaaS, todo lo que estuviera por debajo de 60% era débil; ahora, esta economía es el punto de partida para muchos.
La distribución como producto básico
En los mercados fáciles de construir, la atención es un bien escaso. Los ganadores incorporan la distribución a su modelo desde el principio: marca dirigida por el fundador, creación activa de comunidades, contenido que educa y atrae a los usuarios⁷.
Las cinco fases del juego Easy-Build
Maravilla de fin de semana - El MVP llega en unos días. Las inscripciones se disparan. La rotación es igual de rápida.
Construcción de cimientos - El capital inicial financia un salto en la estabilidad y retención del producto mediante contrataciones de ingenieros de alto calibre.
Crisis de distribución - Sin canales establecidos, los CAC aumentan considerablemente. Los equipos incorporan expertos en crecimiento y experimentan con una nueva distribución.
La paradoja del usuario avanzado - Los usuarios intensivos impulsan el compromiso pero inflan los costes de computación, especialmente en productos de IA vinculados al uso.
Dominio de los márgenes - La supervivencia depende de la innovación en los precios, el uso de modelos más baratos cuando proceda, la transferencia de tareas repetitivas fuera del modelo y la negociación de las condiciones del proveedor⁸.
Por qué las construcciones difíciles suelen llevar a victorias más fáciles
La regulación como foso estratégico
En sectores como la sanidad, las finanzas y la energía, los requisitos de conformidad ralentizan la entrada a todos menos a los más preparados. Conseguir certificaciones como HIPAA o PSD2 abre mercados que los clones oportunistas no pueden tocar⁹.
La confianza como ventaja incorporada
En los mercados de hard-built, la gobernanza, las pistas de auditoría y la explicabilidad no son complementos, sino criterios de compra. En el diagnóstico o la IA empresarial, un modelo sin trazabilidad no se envía¹⁰. Crear estas capacidades refuerza la confianza y aumenta los costes de cambio.
Márgenes que recompensan a los supervivientes
Una vez adoptados, los productos rígidos se benefician de un menor número de competidores y de unos costes de cambio más elevados. Los proveedores de infraestructuras suelen mantener márgenes brutos cercanos a 70%¹¹, lo que les da más poder de fijación de precios y capital para reinvertir.
Cuidado con el tiempo: Cuando lo difícil se convierte en fácil
Esta ventaja no es permanente. A medida que la tecnología madura, surgen herramientas y marcos que reducen las barreras de entrada. Las bases de datos nativas de la nube, por ejemplo, fueron en su día el coto de unos pocos equipos de alta tecnología; hoy en día, las implantaciones basadas en plantillas están muy extendidas. Los fundadores deben evaluar continuamente si su foso se está erosionando y renovarlo antes de que el mercado se desborde.
Historia de dos estrategias
| Dimensión | Easy Build (capa de aplicación rápida) | Hard Build (Regulado o Deep Tech) |
|---|---|---|
| Intensidad competitiva | Alta; muchos participantes | Baja; las barreras disuaden de entrar |
| Ventajas fundamentales | Distribución, marca, velocidad | Cumplimiento, propiedad intelectual, confianza |
| Estructura de márgenes | A menudo delgado o negativo | Más alto, más duradero |
| Enfoque estratégico | Contenido, comunidad, optimización de márgenes | Cumplimiento como producto, gobernanza, asociaciones |
| Diferenciación de productos | De corta duración, se reproduce rápidamente | Más duradero, más difícil de copiar |
Si está en un mercado fácil de construir
Especializarse para dominar un micromercado
Elige un espacio problemático reducido y aduéñate de él por completo¹². La especialización crea adherencia y defensibilidad de boca en boca.
Márgenes de ingeniería desde el primer día
Diseñe desde el principio la eficiencia de costes: dirija las solicitudes a modelos adecuados en función de los costes, desplace las acciones frecuentes de la inferencia costosa y utilice precios escalonados para ajustarse a los patrones de uso.
Integrar la distribución en el producto
La distribución no es una ocurrencia tardía, es una característica. Las plataformas comunitarias, los contenidos educativos y el compromiso directo impulsan el conocimiento y la confianza.
Si está en un mercado de construcción difícil
Integre el cumplimiento de la normativa en su oferta principal
Convierta las certificaciones, los controles de gobernanza y la auditabilidad en puntos fuertes del producto.
Secuencia de entrada en el mercado
Gane credibilidad en un subsegmento con una regulación manejable y, a continuación, expándase a territorios con barreras más altas.
Socio de confianza y alcance
Trabaje con empresas cuya distribución y posición reguladora amplíen las suyas.
Los próximos tres a cinco años
Los mercados de construcción difícil seguirán siendo escasos, pero la mercantilización de la IA rozará sus bordes. Paralelamente, los mercados de fácil construcción seguirán fragmentándose, lo que elevará los CAC y reducirá los márgenes, a menos que los fundadores dominen el posicionamiento de nicho y la disciplina de costes.
Los inversores recompensarán a las empresas nativas de la IA con múltiplos más elevados, pero examinarán la calidad de sus ingresos y la durabilidad de su margen tanto como su tasa de crecimiento.
Los ganadores en ambos campos serán los que traten ventaja como algo que hay que diseñar deliberadamente, no algo que se concede sólo por la velocidad o la complejidad.
Referencias
- Sam Altman, comentario "La era del SaaS", X, 2025.
- Andre Retterath, "Deconstrucción del panorama de la IA", Medium, 2020.
- Ejemplos de mercado de infraestructura y middleware de IA, CB Insights, 2024.
- Casos prácticos de lanzamientos rápidos de MVP utilizando Lovable, Bolt, Cursor, 2024-2025.
- Analysis of feature commoditisation in AI markets, TechCrunch, 2024.
- Replit gross margin disclosures, The Information, 2024.
- Casos prácticos de distribución impulsada por la comunidad, SaaStr Annual, 2024.
- Andre Retterath, "Five Phases of Winning the AI App Market", Data Driven VC, 2025.
- Harvard Business Review, "La regulación como ventaja competitiva", 2022.
- Gartner Research, "Gobernanza en el diseño de productos de IA", 2024.
- Evaluación comparativa de márgenes para proveedores de infraestructuras de IA, CB Insights, 2024.
- McKinsey & Company, "Micro-market Dominance Strategies", 2023.
